Il progetto L.O.R.E.O. (Light Observation for Revealing Exoplanetary Orbit) nasce con l’obiettivo di osservare esopianeti attraverso la tecnica del transito, ovvero il passaggio del pianeta davanti alla propria stella. Analizzando le curve di luce ottenute da queste osservazioni è possibile ricostruire con precisione il periodo orbitale degli esopianeti. 

Gli esopianeti osservati saranno selezionati dalla lista pubblicata dall’ESA sul portale ExoClock, una banca dati internazionale arricchita quotidianamente dal contributo di astrofili e astronomi di tutto il mondo. I dati raccolti verranno poi caricati direttamente sulla piattaforma, contribuendo ad affinare le efemeridi degli esopianeti.

Lo scopo principale è fornire misurazioni sempre più accurate alla comunità scientifica, sostenendo così la missione spaziale Ariel (Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-survey), il cui lancio è previsto per il 2029. Ariel studierà la composizione atmosferica di circa 1.000 esopianeti tramite spettroscopia nel vicino e medio infrarosso.

Il progetto L.O.R.E.O. sarà avviato a luglio 2026 e avrà una durata di circa una settimana, con una seconda missione di pari durata programmata per settembre 2026. Durante queste campagne osservative verranno organizzate diverse serate dedicate alla raccolta dei dati, che permetteranno di contribuire al progetto ExoClock.